El gobierno de Irán anunció que su selección nacional de fútbol no participará en la Copa del Mundo de 2026, que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá, en medio de la escalada de tensiones derivada del conflicto que mantiene con Estados Unidos e Israel.
La decisión fue confirmada por el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, quien argumentó que las actuales circunstancias políticas y de seguridad impiden la participación del combinado nacional en el torneo organizado por la FIFA.
“Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, no hay condiciones que nos permitan participar en el Mundial”, declaró el funcionario en referencia a los ataques militares ocurridos el pasado 28 de febrero, en los que murió Ali Jamenei.
Gobierno iraní descarta participación en territorio estadounidense
La selección iraní tenía previsto disputar sus tres encuentros de la fase de grupos en territorio estadounidense. De acuerdo con el calendario oficial, enfrentaría a Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles, además de medirse ante Egipto en Seattle.
Las declaraciones del ministro se producen pese a que horas antes el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le reiteró que el equipo iraní sería bienvenido para competir en la justa mundialista.
A través de sus redes sociales, Infantino señaló que durante una reunión con el mandatario estadounidense se abordó la situación de Irán y la participación de su selección en el torneo.
FIFA podría aplicar sanciones económicas y deportivas
Hasta el momento, la FIFA no ha emitido una postura oficial sobre la eventual renuncia de Irán al Mundial 2026. Sin embargo, el reglamento de competencia contempla sanciones para las selecciones que decidan retirarse de manera voluntaria.
Entre las medidas previstas se encuentran multas económicas que podrían superar los 647 mil dólares, además de la devolución de recursos entregados para la preparación del torneo.
Asimismo, la Federación Iraní de Fútbol podría enfrentar sanciones adicionales, incluida la exclusión de futuras competencias organizadas por el máximo organismo del fútbol mundial.
Buscan posible reemplazo para el Grupo G
En caso de confirmarse la ausencia de Irán, la FIFA tendría que determinar qué selección ocuparía su lugar dentro del Grupo G, donde también se encuentran Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda.
Diversos medios especializados han mencionado a selecciones como Irak, Emiratos Árabes Unidos, Jordania o Uzbekistán como posibles candidatas para cubrir la vacante, aunque hasta ahora no existe una decisión oficial.
Especialistas consideran que encontrar un sustituto a pocos meses del inicio del torneo representaría un importante desafío logístico y deportivo para los organizadores.
El conflicto impacta al deporte iraní
La crisis también ha afectado a otras representaciones deportivas del país. La selección femenina de Irán permanece en Malasia tras su participación en la Copa Asiática, mientras las autoridades evalúan las condiciones para su regreso.
Analistas internacionales consideran que la posible ausencia de Irán en la Copa del Mundo representa uno de los episodios más significativos de interferencia geopolítica en el fútbol internacional de los últimos años.
De concretarse, sería la primera ocasión desde 1950 que una selección clasificada renuncia a disputar una Copa del Mundo antes de su inicio.
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