El novelista cubano Leonardo Padura Fuentes regresó este 2026 a Tabasco como parte de su gira latinoamericana de presentación de su más reciente obra, “Morir en la arena”, publicada por la editorial Tusquets y protagonizada una vez más por el entrañable detective Mario Conde, el policía-escritor que desde los años noventa se ha convertido en uno de los personajes más queridos de la literatura en español. Padura presentó la novela en la Feria del Libro de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT) ante un auditorio desbordado de lectores y estudiantes que esperaban desde temprano para escuchar al Premio Princesa de Asturias de las Letras 2015.
“Escribir sobre Cuba sin haberla abandonado es el único compromiso que me hice conmigo mismo. Mis novelas son la forma que tengo de no traicionar a mi isla ni a sus lectores.”
— Leonardo Padura, en la Feria del Libro de la UJAT, Villahermosa, 2026
“Morir en la arena” lleva a Mario Conde a investigar la desaparición de un joven artista plástico cuyo cuerpo aparece en una playa de La Habana con señales de violencia. La investigación arrastra al veterano detective hacia las entrañas del mundo del arte contemporáneo cubano, los circuitos internacionales de compraventa de obras, el dinero que circula al margen del Estado y las élites que han prosperado en la Cuba del siglo XXI de maneras que Conde contempla con una mezcla de fascinación y asco. La novela es, como toda la obra de Padura, un ejercicio de memoria, identidad y crítica social con el telón de fondo de una ciudad, La Habana, que el autor conoce y ama profundamente.
En su charla con los asistentes en la UJAT, Padura fue generoso con sus reflexiones sobre el proceso creativo. Señaló que “Morir en la arena” surgió de su observación del boom del mercado del arte cubano en los últimos años y de la pregunta que lo acucia permanentemente: “¿Qué precio tiene la belleza cuando está rodeada de miseria y corrupción?”. El escritor también habló sobre la situación actual de Cuba, reconociendo sin eufemismos la gravedad de la crisis energética y de abastecimiento que afecta a la población de la isla, aunque evitó pronunciarse sobre el debate político en torno a la ayuda humanitaria enviada por México.
La visita de Padura a Tabasco se ha convertido, como señaló el rector de la UJAT, José Manuel Piña Gutiérrez, en “una tradición que honra a nuestra universidad y a nuestros lectores”. El novelista fue recibido con una ovación al ingresar al auditorio y firmó cientos de ejemplares al término del evento en una sesión que se extendió por más de dos horas. Varios lectores tabasqueños viajaron desde municipios alejados de Villahermosa para asistir a la presentación, lo que habla del arraigo que tiene Padura entre el público del sureste mexicano.
La Feria del Libro de la UJAT es uno de los eventos culturales más importantes del sureste de México. En su edición 2026, el evento reunió a más de 40 autores nacionales e internacionales, editoriales de primer nivel y actividades de fomento a la lectura para todos los públicos. La presentación de Padura fue el momento estelar del programa, pero el festival también contó con la participación de escritores tabasqueños emergentes que tuvieron la oportunidad de compartir escenario con uno de los grandes de las letras en español.
Las obras de Padura han sido traducidas a más de 25 idiomas y adaptadas al cine y la televisión. Su novela “El hombre que amaba a los perros” —sobre los últimos años del agente soviético Ramón Mercader, asesino de Trotski— es considerada por la crítica internacional como una de las mejores novelas latinoamericanas del siglo XXI. “Morir en la arena” ya lidera las listas de ventas en México, España y Argentina desde su lanzamiento en febrero de 2026.
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